КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ - Страница 64

– Это и есть Межтенье? - недоверчиво спросил Рэндом. Колесный Призрак ответил немного обиженно:

– Не сомневайся, дядюшка. Оно самое. Щелкнув затвором винтовки, мрачный, как смерть, Бенедикт осведомился:

– Фиона, Мерлин, вы сможете нарисовать Карты для этого места?

– Не смогут, - уверенно заявил Призрак. - Тут действуют другие законы. Ну, до встречи, я устал держать тоннель. Папа, позови меня, когда захочешь вернуться.

– Как тебя вызвать - голосом? Призрак хихикнул:

– Лучше через Козырь.

Дуга, служившая входом в этот странный мир, исчезла, и при этом по шахматной равнине пробежала мелкая зыбь, словно это была не твердь, а поверхность воды или тонкая натянутая ткань. Дюжина Повелителей Теней растерянно топталась, не зная, в какую сторону направиться.

– Может, ты все-таки отдашь меня Мерлину? - сказало что-то в кармане Корвина.

– О, простите, миледи, я чуть не забыл, - фыркнул принц, - Сынок. Фауст приволок из Кашеры твой шпагат.

Устроившись на запястье Мерлина, вновь обретшая дар речи Фракир принялась возмущаться:

– Ты бросил меня.

– Извини, так получилось, - сказал король Хаоса, которому стало неудобно перед родственниками.

– Меня все бросают, - продолжала жаловаться веревка. - Я всем мешаю. Ты постеснялся меня, когда занимался черт знает чем с женой приятеля, а потом рванул в Хаос и не пожелал вспомнить обо мне. Даже этот синий с золотом поспешил от меня отделаться. Он собирался на какое-то явно интересное дело, но меня с собой не взял, а перекинул в Амбер.

– Стану я таскать с собой шпиона, - засмеялся Фауст. - Хаосу вовсе не обязательно знать, чем я занимаюсь.

– Это правильно, - согласился Рэндом. - Из этого парня получился бы неплохой шпион.

– И любовник, - подхватила Флора.

– Он говорил о Фракир, - огрызнулась Льювилла.

– Нет, все-таки о Фау, - заметил Рэндом. - Фракир я не стал бы называть парнем.

Внезапно часть поля неподалеку от них вздыбилась, превратившись в скалы и ущелья. Шахматные клетки снова покрылись рябью микроскопических колебаний.

– Хорошо, что мы догадались спешиться, - сказал Джулиан. - От таких природных явлений лошади наверняка устроили бы панику.

– Я сама готова устроить панику, - призналась Фиона, - Мне здесь не нравится.

– Слишком контрастно, - присоединилась к ее мнению Льювилла - Не к добру

Цвет декораций действительно раздражал. Белое солнце тускло светило с черного неба, кое-где из белых квадратов почвы вырастали черные кусты и деревья, а на черных квадратах растительность была белого цвета. Еще сильнее действовала на нервы статичность пейзажа - на всем обозримом пространстве двигались только сами путешественники Даже воздух не шевелился, да и солнце упрямо висело в самом зените: предметы не отбрасывали теней.

Пока спутники делились опасениями и догадками, Фауст зондировал Межтенье магией Амулета. Теперь он понял, где они находятся и, главное, как сюда попасть без помощи Колесного Призрака. Все оказалось гораздо проще и одновременно остроумнее, чем казалось.

– Чего мы ждем? - весело осведомился нирванец, закончив свои исследования. - Мерлин, с какой стороны тут чаще встречаются призраки?

– С какой угодно. - Из глотки Мерлина вырвался нервный смешок. - Обычно они сами меня находили.

Нестройная колонна поплелась по клетчатому полю. В середине шли женщины, впереди - Бенедикт и Джулиан с Блейзом, вооруженные винтовками, которые вызывали острую зависть Фауста. Компания двигалась по направлению к рядам «домино», поскольку иных объектов, достойных внимания, поблизости не имелось.

По дороге Мерлин рассказал о первом посещении Меж-тенья - как встретил кучу Лабиринтовых и Логрусовых призраков, как против своей воли принял участие в разборках Единорога со Змеей и как попал в картинную галерею, составленную из козырных дверей в реальные Отражения. Когда он сообщил о картине, через которую похитил Камень Правосудия, и о ремонте дефектного Лабиринта, в шоке были все, включая нирванца.

– Чего только не узнаешь, - сказал вполголоса Фауст.

Неожиданно ему явилось видение. Герцог увидел Мефа, скорчившегося внутри тесного каменного сооружения, причем старший брат тоже проговорил с удивлением «Чего только не узнаешь, подслушивая женскую перепалку…»

– Тебе не стыдно чего-то не знать, - надменно изрекла Фиона - А мы, оказывается, вообще не разобрались в устройстве своей Вселенной.

Сильнее всех рассказ племянника подействовал на Рэндома, который бурно негодовал: дескать, Мерлин обязан был сразу сообщить о случившемся. Молодой король Хаоса с виноватым видом оправдывался и объяснял старшему коллеге, что обстоятельства не позволили: сначала он собирался потихоньку положить Самоцвет на место, но тут сцепились Великие Силы, затем в разрушенном дворце появился Дворкин и заменил Камнем выбитый глаз Корал, а потом было еще много других событий, начисто стертых из памяти путешествием по Межтенью.

– Ты снова проявил преступное легкомыслие! - орал Рэндом, не желавший ничего слушать. - Всех оболтусов вашего поколения следует выпороть и сослать в резервацию, пока не повзрослеете.

– Успокойся, ничего страшного не случилось, - заступился за сына Корвин, - Камень возвращен в Амбер, к тому же похищен он был по приказу самого Лабиринта. Значит, так и должно было случиться, и не нам обсуждать приказы вышестоящей инстанции.

Рэндом не собирался менять гнев на милость, но очередную его тираду бесцеремонно прервала Фракир, предупредившая: