КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ - Страница 6

– Чего ждать? Капитуляции?

– В лучшем случае.

– А в худшем?

– В худшем случае Хаос пришлет карательную экспедицию.

Фауст не стал говорить, что неприступность старой крепости тревожит его в наименьшей степени. Куда сильнее он был обеспокоен молчанием двух других Сил. Единорог и Змея должны были почувствовать, что истинные повелители Нирваны рвутся к Золотой Пирамиде. Однако ответного удара пока не последовало, и это обстоятельство представлялось в высшей степени тревожным и подозрительным.

Между тем служители накрыли братьям стол для ужина, и легкая трапеза ненадолго прервала беседу. Без аппетита жуя, Вервольф, не желавший оттягивать миг триумфа, продолжал искать возможность ускорить падение цитадели.

– А что, если мы введем в дело все наши Чешуйки и проломим барьер? - с надеждой в голосе сказал он, машинально поглаживая свой перстень. - Фау, это неплохая идея. Попробуем?

– Скорее всего, импульс отдачи размажет нас по соседним Отражениям, - снисходительно усмехаясь, обрадовал брата Фауст. - А в случае удачи наш удар разнесет в пыль большую часть цитадели. Включая подземелье Золотой Пирамиды.

Вервольф снова впал в уныние, мастерски выругался и порывисто выбежал из шатра. Продолжая посмеиваться, Фауст последовал за ним. Младший брат стоял на пригорке, с ненавистью разглядывая фамильную твердыню - сердце сокрушенного Хаосом королевства.

– Не переживай так бурно, - негромко сказал колдун. - Нирвана, считай, у нас в руках. Падение цитадели - вопрос времени. Если Логрус и Лабиринт до сих пор не покарали нас, значит, у них полно своих проблем, и мы имеем небольшой запас времени.

– Ты опять торопишься, хотя лучше меня знаешь, что освобождение этого края, равно как истребление гверфов, не сильно приближает нас к победе, - мрачно откликнулся Вервольф. - Мы беспомощны, пока недоступен вход в Большую Пирамиду, пока остается в заточении матушка, а папаня лежит в коме.

– Это частности. Я постоянно думаю о том времени, когда Нирвана снова попытается занять свое место в мире Отражений. Если другие две Силы заподозрят, чего мы добиваемся, они легко раздавят нас. Придется провести очень тонкую дипломатическую игру, чтобы не допустить этого.

– Задачка для нашего дорогого братишки.

– Да, интриги - любимое развлечение Мефа. - На лице среднего герцога появилась сентиментальная улыбка. - Он всегда достигает целей, которые ставит перед собой.

– Но Мефисто идет к своим целям по трупам.

– Как и все мы. И не только мы.

– Согласен. Однако Меф слишком легко убивает. Иногда я его немного побаиваюсь.

– Ты становишься сентиментальным. Кстати, я тоже Дурной признак.

Вервольф отмахнулся, сказав:

– Ерунда, мы всегда были тонкими чувствительными натурами. Потому и потеряли почти все, что имели.

– Между прочим, где сейчас Меф? Пока его нет, дипломатическую работу придется делать нам… Наступит ли когда-нибудь время, когда мы сможем отдохнуть, не думая о борьбе?

– Поменьше жалей себя, больше думай о делах семьи.

– Для того мы и пришли в этот мир. Ты задумывался над вопросом - почему у нас нет сестер?

– И почему же? - довольно равнодушно осведомился Вервольф.

– По-моему, родители понимали, что предстоят нелегкие столетия, когда понадобятся бойцы.

– Думаешь, они могли контролировать пол будущих детей?

– Думаю, они могли еще многое сверх этого…

– Тебе виднее.

Последние слова Вервольфа прозвучали совсем тихо. Младший брат, которому Судьба отвела участь воина, смотрел на море. Наступила пауза. Потом Фауст встряхнулся и решительно сказал:

– Довольно лирики. Нам придется распределить дела. Ты займешься осадой и штурмом Нирваны, а я отыщу Мефа и поручу ему пудрить мозги королевским дворам. Я нужен тебе или могу ехать?

Не оглядываясь на брата, Вервольф процедил:

– Мне нужны винтовки. Или хотя бы порох. Ты имеешь представление, как его производят? - Он продолжал, не дожидаясь ответа: - Если бы у нас было дальнобойное оружие, мы в два счета решили бы наши проблемы даже без колдовства. Ни одна свинорылая тварь не посмела бы показаться в амбразурах цитадели!… Помнишь Вьетнам, Фау?

– Скольких джи-ай мы сняли в дельте Меконга! С километра - точно между глаз… Да и в Афгане хорошо поработали снайперскими винтовками. Увы, в наших краях порох просто горит, но не взрывается… Хотя, погоди-ка!

Фауст вдруг вспомнил, как полсотни лет назад, отдыхая после очередного путешествия по дальним Отражениям, он поставил эксперимент в своей лаборатории. Тогда ему удалось взорвать небольшую петарду. Он посчитал те опыты забавными и вскоре забыл как не слишком важный факт. Вервольф выслушал брата с презрительной гримасой и долго стыдил' дескать, некоторые штатские, запершись в башне из хрусталя и слоновой кости, не утруждают себя заботами о ратном деле. Фауст только вздыхал, но оправдываться не решался - понимал, что младший брат прав, а сам он кругом виноват. Наконец Вервольф чуть успокоился и спросил:

– Это был тот же состав, что и у твоего дружка Корвина?

– Нет, рецептура Корвина в Нирване бесполезна. У меня получились довольно удачные опыты с самоцветами, которыми мы пользуемся, чтобы помечать тропинки через Отражения.

– К черту подробности. Немедленно отправляйся не знаю куда и не смей возвращаться без готового зелья! - Вервольф добавил без паузы: - Ты помнишь рецепт?

– Для этого есть лабораторный журнал. Хотя, возможно, понадобятся некоторые дополнительные исследования.