КОЗЫРНОЙ КОРОЛЬ - Страница 56

– Оставайся на месте и тогда, быть может, сохранишь жизнь, - посоветовал герцог.

– Ловлю вас на слове! - крикнул в ответ двойник.

На всякий случай Фауст продолжал присматривать за ним охранной струной Амулета, но дубликат старательно демонстрировал свой нейтралитет, даже не пытаясь вмешаться в поединок.

Возобновив атаку, нирванец уверенно теснил противника, выбирая момент для решающего удара. Помрачневший Люк отчаянно оборонялся, но вскоре убедился, что бой развивается неблагоприятно. Выдыхаясь, он пустил в ход свое знаменитое коммивояжерское красноречие - долго и убедительно трепался, пытаясь склонить Фауста на свою сторону.

– У тебя есть спайкард, как у Мерлина, - говорил он. - Но ты же не настоящий Повелитель Теней, а потому не сможешь грамотно распорядиться такой силищей… Ох, зачем же так!… Приятель, я признаю, что был не прав, бросив тебе вызов. Давай забудем глупую размолвку - в конце концов, у нас нет причин для неприязни. Ты украл мою жену - пользуйся на здоровье. Эта шлюшка с самого детства ходит по рукам, так что у меня нет оснований ревновать к тебе сильнее, чем к любому из нескольких сотен амберитов или бегманцев… Вот так, видишь - я научился парировать твои уколы снизу… Объединим наши возможности: твой спайкард и мои связи в Великих Королевствах сделают нас всемогущими.

– Ты слишком хитроумен и коварен, хотя почему-то не догадываешься, что другие могут видеть тебя насквозь, - сказал Фауст, прочертив острием Рубильника кровавую полосу на лбу Ринальдо. - Я считаю, что ты опасен. Без тебя жизнь станет спокойнее.

– Тогда мне все-таки придется тебя убить.

Еще раз достав его мечом, Фауст равнодушно сообщил:

– У тебя нет шансов. Мне приходилось рубить на мелкие кусочки противников, которым ты в подметки не годишься. Ты будешь даже не тысячным.

– Может быть… - Пыхтя, сынок Ясры отмахивался мечом, однако пропустил очередной удар. - Но сейчас ты один, а нас - двое.

– На меня особенно не рассчитывай, - поспешно сказал двойник. - Если тебя убьют, королем Кашеры стану я.

– Тогда помоги мне, - предложил Фауст.

– Мои цинизм и беспринципность имеют некоторые пределы, - сообщил материализованный призрак. - Я подожду развязки. Возможно, потом мне придется убить тебя, но пока я на твоей стороне.

«Заносчив, похлеще своего прототипа, - подумал Фауст. - Что ж, трупом больше, трупом меньше. В бездне за Гранью Обода хватит места для всех…»

Люк снова попытался провести контратаку. Отразив движение вражеского клинка, Фауст рубанул наискосок. Его оружие, выкованное из трансцендентной материи, мягко рассекло дамасскую сталь. В руке Люка остался лишь жалкий обломок не больше фута длиной.

Отшвырнув бесполезный металлолом, гибрид Амбера и окраин Хаоса метнул в противника сразу два кинжала. Выставив перед собой магический щит, Фауст остановил в полете оба ножа, а затем спокойно ткнул Рубильником в расстегнутый ворот зеленой рубахи. В последний момент Люк успел отшатнуться, поэтому рана снова получилась не слишком глубокой, но герцог не сомневался, что сумел повредить грудную кость.

Люк упал на колено, харкая кровью пополам с огненными искрами. Попытка сбежать через Отражения не удалась - Фауст просто отобрал у него Колоду, а затем ударил ногой в челюсть, старший (во всяком случае, по дате рождения) внук Оберона распластался на черепичном поле.

– Не убивай, - прохрипел Люк. - Я расскажу, что замышляют моя мать и Дара.

– И как же я узнаю, что ты скажешь правду? - Фауст безразлично поморщился. - Не будем оттягивать главное удовольствие.

Ринальдо у него за спиной захохотал, устроил маленькую овацию и крикнул:

– Быстрее, приятель! Мне невтерпеж стать королем. Даже не глянув в сторону своего двойника, Люк продолжал умолять:

– Ты сможешь проверить, Мефисто. Послушай, это очень важно для Амбера…

Колдовское зрение донесло, что некто козырнулся в замок и теперь поднимается на крышу. Судя по некоторым верным приметам, это были два принца Хаоса. Мефисто же только проехал через ворота, распутав всех видом своего гигантского коня.

– Тебе не повезло, - сказал Фауст. - Обстоятельства заставляют меня торопиться.

Он проткнул Люка насквозь и почувствовал, как Рубильник прокладывает себе путь, кроша ребра и рассекая ткани. Нирванец вытащил лезвие из полубезжизненного обрубка и уже примеривался нанести завершающий удар, но в этот момент вновь раздался вопль дубликатного Ринальдо:

– Осторожно, сзади!

Обернувшись, Брат Оборотня обнаружил пару верзил в коротких плащах, обтягивающих трико и мягких сапожках. Идеальная одежка для занятий фехтованием. Оба были похожи как братья, да наверняка и были братьями. Тот, который носил темно-фиолетовый костюм, усыпанный золотыми звездочками, потер обрубленное ухо и грозно приказал:

– Всем оставаться на местах. Ринальдо, объясни нам, что здесь происходит.

Он источал аномальную Мощь, и Фауст сообразил: это и есть Юрт, который выкупался в субстанции Ключа из Замка Четырех Миров. Любопытный противник.

– По-моему, все уже произошло, - томно улыбаясь, сообщил двойник. - Вы подоспели как раз вовремя.

Неожиданно израненный Люк - попадется же такая живучая тварь! - кое-как сел, прислонившись к ближайшей горгулье, и прохрипел:

– Юрт, я пытался убить Мефа, но…

– Идиот, это вовсе не Меф, - рассмеялся звездно-фиолетовый Юрт. - Тебя оттаскал брат нашего приятеля. Кажется, его зовут Фауст.

Герцог вежливо поклонился, незримо разворачивая колдовские игрушки для следующего раунда. Спутник Юрта, одетый в костюм оливково-салатовой расцветки - вероятно, это был Деспил, третий сын Дары, - благоразумно заметил: